词义猜测——从理论到实践（高三复习适用）
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（徐万强，男，37岁，内蒙古奋斗中学，一级教师）
摘要：大量阅读是提高学生英语词汇能力﹑扩大词汇量﹑增加语感﹑增长知识的重要途径之一。但是学生在阅读中常被生词困扰，无奈只好借助词典。如果一见到生词就停下来查词典，不仅会影响阅读速度﹑减少阅读量，而且会挫伤学生阅读的积极性。因此，如何处理这些生词就成为一个不可忽视的问题。本文作者提出了解决这一问题的一个方法——猜测，并结合前人的研究成果做了进一步的深入探讨研究。
关键词：猜测，生词，构词法，上下文
1．引言
联系中学教学的实际，《新课程标准》将高中阶段的词汇量由原来的2，000个增加到3，500个，这一大幅度增加势必给中学的词汇和阅读教学带来新的挑战。近几年NMET阅读理解试题十分重视对考生猜词能力的考察，因此猜词能力即使用猜词策略的能力就显得更加重要了。本文就猜词所涉及的几个方面如构词法﹑上下文及背景知识等作了较为详尽的理论探索，重点阐述了如何使用十几种上下文线索进行猜测的策略。同时作者在内蒙古奋斗中学两个高二年级班进行了为期2个月的实验对比，发现掌握猜词策略的班级其阅读能力明显高于同等水平的对比班。通过综合分析证明猜词策略在中学英语阅读中是有效﹑有助和有益的。
2． 理论述评
2．1．构词法
学生在阅读中会遇到许多生词。当他们了解了英语词汇的一些常见的构成方法，就可以对词义进行有效的猜测。构词法知识不仅有助于词义猜测，还可以大大扩展学生的词汇量。
2．2．1．派生
一个英语单词一般可分为三个部分：前缀，词干和后缀。前缀常常改变词干的词义，如前缀un-把一个词干变成相反的词，unknown意思是not known。而后缀则改变词类，如-ly加到形容词quick后，得到副词quickly。由此可见，前缀一般不改变词干的词类而只是修饰其词义。
后缀法是通过给词干加后缀而构成新词。与主要改变词干意义的前缀不同，后缀与词义仅有很小的关系，它的主要作用是改变词干的语法功能，即它只用于改变词类。如：worker; operator; successful; childish; publicly; strengthen; symbolize等。
在构词法中，词干是变化的中心。词干显示词汇的中心意义。用一个词干往往可以构成许多新的单词。大量的单词都凭借其词干而获得其意义。如unknown （不知名的）的词干为know（知道）；uselessness （无用）的词干是use（使用）。
2．1．2．转化
转化是指转变单词的词类而构成新词。转化主要产生名词，形容词和副词。最多的转化发生在名词与动词之间。如：
Yesterday I spent the whole day papering the walls. （paper为动词“用纸贴”）。
2．1．3．合成
合成，就是由两个或两个以上的单词构成一个新词。英语中合成词多如繁星，大大增加了英语词汇。常见的合成词如：
crybaby, daybreak, , handshake, silkworm, motorcycle, madman, housekeeping, brainwashing, homesick, everlasting, 等等。
一般来说，合成词的词义是由其各构成部分得来的。如backswimmer（背朝下游泳者）。
2．1．4．混合
混合是由不同单词的某部分构成新词，如：
unibooks=university books, Chinglish=Chinese English, Brunch=breakfast and lunch, Motel=motorist hotel,
Euromark=European common market, Medicare=medical care, Eurasia=Europe+Asia,等等。
构词法中还有缩略法，如：bike=bicycle, gym=gymnastics, math=mathematics, 等；首字母缩略词，如：VOA, BBC, UFO, TV, WTO, 等；逆序造词，如：donate来自 donation （脱落后缀构成新词）等。还有源于专有名词的普通名词，如：watt, diesel, china, utopia, 等。
要通过构词法猜测词义，我们常常需要把生词分解为构成它的各个部分。如undrinkable这个词可分为un, drink, able 三部分。如果你知道词干drink 的意思是“喝”，根据前缀 un的意思“不”和后缀able的意思“能”，你马上就可猜到的undrinkable意思是“不能喝的”。
2．2．上下文线索
一个单词用在不同语言环境中会有不同的意思，所以孤立地去背一个词的定义对于充分理解词义是没有什么意义的。从上下文中去揣度词义这一策略在英语学习中具有重要的意义。下面介绍一些通过上下文猜测词义的方法：
2．2．1．定义法
猜测词义最简单易行的方法就是去看它的定义。如，
Anthropology is the scientific study of man.
从这个例子我们看出，如果一个难词在文章中非常重要，作者往往通过这种或那种方式对它加以解释。观察难词前后的句子往往可以帮助读者理解这个词的意思。
2．2．2．解释
有时候一个难词并不是被给出定义，而是得到解释。如：
China is capable of making robot or machine man. 在这个句子中，or后面的词组解释了前面的robot.
2．2．3．同义词
同义词的使用可避免重复。另一方面，作者往往使用更常用﹑更简单的词来使读者明白某个难词的词义。例如：Mr. Smith loves to talk, and his wife is similarly loquacious.
很显然, “similarly” 表达了重要线索, 暗示 “loquacious” 等于“love to talk”。
2．2．4．反义词
在阅读中遇到反义词时，我们同样可从其中之一推知另一个的意思。如，Unlike his sister, who is a warm, interested person, John is apathetic to everyone and everything. 根据句义不难看出，的意思是“冷漠”。
2．2．5．举例
在一些句子中，我们常常可以通过其中所举的例子来猜测生词的意思，如：
Many United Nations employees are polyglots; Mr. Simoson, for example, speaks five languages fluently.
Mr. Simoson是polyglots之一，而他又能流利地说五种语言，可见polyglots一词一定是指能操纵多种语言的人。
2．2．6．因果关系
因果关系一般存在于单词与句子之间。通过观察因果关系我们常常可以挖掘出生词的词义。例如：He had not cleaned his car for over two months so it was filthy. 既然他已经两个多月没有清洗他的车，可想而知车非常脏(filthy)。
2．2．7．另外，还有如方式与目的法，描写法，时序法，修饰法，定语从句法，比较法，重述法，同位法，总结法，等等。
2．3．背景知识
在阅读中我们并不仅仅通过语言文字本身去猜测词义，而是常常使用我们自身已有的知识和经验。如：
Metal contrasts as it becomes cool.
金属变冷会怎么样？只要有最基本的物理知识，你就可以知道contrasts表示“缩小”。
以上我们讨论了各种各样的推测词义的策略。这些策略无疑对学生的阅读会大有裨益。为了确信猜词策略在中学英语阅读教学中确实有助有益和有效，2002年笔者在内蒙古奋斗中学进行了相关的教学实验。下面是本次实验的过程及结论。实验期为2个月（8周）。具体从2002年3月10日到5月20日（除去10天假期）。
3． 教学实验
3．1．实验对象
笔者选取了内蒙古奋斗中学高二两个班的学生为实验对象。我把它们分别叫做A班和B班。这是两个平行班，在实验开始之前，他们的英语成绩乃至其他科目的成绩都处在同一水平。
3．2．实验步骤
3．2．1．首先进行一次问卷调查，了解学生的学习情况，尤其是猜词应用方面的情况。然后设计前测题对学生进行测试（前测），再次确认两个班学生水平相当。
3．2．2．随机把A班定为实验班，把B班定为对比班。然后在整个实验过程中在A班的阅读课上进行猜词理论和实践教学。而在B班的阅读课上仍沿用过去的教学法而不特别提及猜词策略。在整整8个星期的实验过程中，两个班的阅读教学课时和所用材料都完全一样。
3．2．3．在实验班我把实验过程分为三个时段。前三周为第一时段，重点进行构词法运用教学；第二时段为四周，重点进行上下文线索的教学，最后一周为第三时段，教给学生利用背景知识猜词的技巧。
3．2．4． 在A班八周的训练之后，这个班的学生对猜词策略有了很好的理解而且获得了较高的猜测能力。为了检验学生的阅读能力是否因使用猜测策略而提高，提高的程度如何，我设计了另一份试卷（附录3）对两个班同时进行了测试（后测）。后测试题的题型题量和难度与前测题基本一致。测试时间也与前测一样（30分钟）。
3．3．讨论
在将后测的成绩进行统计分析并与前测进行对比之后，不论是平均分还是猜词策略的使用情况都有显著变化：
A班的均分是86.4，而B班为81.1，A班高出B班5.3分。而且A班本身后测均分比前测均分高出5.5分。
A班（实验班） B班（对比班）
前测 80.9 80.6
后测 86.4 81.1
与控制班相比，A班的平均分增加了6.5%；与自身前测成绩比较，A班的平均分增加了6.8%。
从A班本身来讲，它的前测平均分与后测平均分有显著差别（从80.9到86.4）；而B班的前测与后测平均分却差别不大（从80.6到81.1）。这一事实证明，猜词策略的使用对学生的阅读能力有显著的提高作用。
4．结论
本文至此已介绍多种猜词策略且通过实验做了细致的研究。可以说本实验对于上述理论做了很好的证实。在对前测﹑后测及整个实验过程进行详尽分析之后，可得出如下结论：
4．1．猜词策略有助于增加学生的词汇量，并使阅读更加轻松容易。
4．2．训练学生从上下文猜测词义使他们大大增强了理解能力并且阅读速度也大大加快。
4．3．猜测训练可使教学手段更加有趣而且充满挑战性。因为猜测过程本身包含着解决问题的特点，所以它使阅读者充分发挥自己的聪明才智去迎接挑战。这一点在旧的阅读教学方法中是看不到的。
4．4．猜词策略可使学生在阅读过程中形成整体理解的能力。学生在阅读中必须把注意力导向更大的语言单位，这就必将导致对文章整体的理解。
4．5．猜词策略对于学生阅读习惯的形成具有积极的影响，也使他们在阅读中建立起很强的自信心。
本文的研究强调了猜词策略在英语阅读教学中的重要作用。但学生在运用这一策略时却表现出了很大的不同。也就是说，不同的学生表现出不同的情况。因此在解释实验结果上应该谨慎从事。归根结底，学生自身的词汇知识对阅读能力起着决定性的作用。猜词策略尽管从理论到实践都不断地得以完善，但是在教学运用中还是应该视具体情况而定，不可盲目滥用。
参考文献
1. Oxford, R. L. Language Learning Strategies, What Every Teacher Should Know. Newbury House Publishers, 1989.
2. Swanborn, M. S. L. & de Glopper,K. Impact of Reading Purpose on Incidental Word Learning From Context, Language Learning, Vol.52, No.1.
3. 鲍彤，浅谈英语阅读与词义推断，《中小学英语教学与研究》，1996年第5期（总第105期）。
4. 陈汉生，《阅读教程》，上海外语教育出版社，1998。
5. 郭慧，浅谈高中英语阅读教学中的词汇处理，《中小学外语教学》，2001，10。
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