元认知策略与外语教学

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黄远振
认知(cognition)科学的主要任务是描述人的思维机制,揭示人们习得、加工和处理信息的机制。元认知(metacognition)理论根植于认知科学。70年代初,美国心理学家Flavell率先提出元认知概念。从此,认知科学家开始把研究焦点集中在元认知上。近20多年来.元认知成为认知科学发展中比较有影响的概念之一。
元认知是关于认知的认知。元认知是认知主体时自身心理状态、能力、任务目标、认知策略等方面的认识,以及对自身各种认知活动的计划、监控、评价和调节。它包括元认知知识和元认知体验两部分。
元认知策略和认知策略是构成学习策略的两大要素。所谓“策略”是指解决问题的方式,它在人类的认知活动中居重要地位。学习中的策略是指对学习过程最理想的调控。元认知策略是关于认知过程的知识,以及通过计划、监控和评价等过程进行调整的行为。因而它可以协凋各种学习者策略。协调各种学习者策略。
近年来,心理学的元认知理论在开发学生智力方面越来越引起国内教育界的重视,因为人们注意到它在教育领域中所发挥的作用及其应用价值。本文试图在元认知理论与外语教学之间寻找一个切入点,把元认知策略引入外语教学实践中,帮助学生改进学习方法,提高他们的学习能力和效果。
研究发现,少数优秀学生可以自身发展元认知能力;一般学生没有这种才能,他们在学习中独立性少,依赖教师较多。因此,教师的职责不仅是传授书本知识,而且还要教学生如何获得元认知知识和体验,鼓励他们突破现有的学习模式去获得新的、有效的学习方法。研究表明,元认知策略是可教的,而且应该尽早教给学生;另一方面,元认知策略是可以学会的,而旦一旦学会,学习者便可以运用到新的学习环境中去。在我国,从初一开始就应当着手这方面的工作,学生越早获得这些策略,受益时间就越长。虽然有的策略,如计划、监控等可以在相对短的时间内学会,但要使学生达到自动比和活用的程度,则需要几年的实践和体验。
要成功地教好元认知策略,教师本身必须首先研究认知与元认知理论,包括学习理论和各种元认知策略。善于运用策略并能用策略诠释学习活动和过程。其次,了解学生需要什么策略,从而因材施教,“对症下药”。再则,一旦决定要教授元认知策略,应该告诉学生:1)要学什么;2)为什么值得学习;3)何时使用;4)如何使用。千万不要抱着“不要问为什么,只要做就行”(Don’t ask why,just do it.)的 态度(Mcgilly,1995)。此外,教师应着手设计书本知识与元认知策略的结合点。一般认为,最佳的做法是在真正的语言教学中引导学生学习元认知策略。讲授策略离不开教师的直接示范。示范必须简明扼要、突出重点、一目了然。学生往往会从教师的直接示范中领悟出学法来。教师还必须创设学习和体验的机会.引导学生结合学习任务,领会和掌握使用所教的策略,培养其良好的学习习惯。

一、丰富元认知知识,培养元认知计划能力
元认知知识是人们在认知活动中通过经验积累起来的关于认知的陈述性和程序性知识。陈述性知识是关于客观事物及其特征的知识。程序性知识是关于如何做事情的知识。
外语教学中,适当集中知识有助于学生认识知识的整体结构和把握基本原理。如可数名词夏数语言点通常分散于几个单元,选择在某一单元的某一课时集中归纳讲解名词单数变复数的各种类型,使学生在后续课中遇到这一类语言点时就可以自学,对特殊名词教师只要适当点拨归类即可。what引导的特殊疑问句是wh-疑问句的主线,也是这一类句型的难点,由它引导的句子可以提问事物、时间、姓名、颜色、职业、某处有何物、观点等。适时归纳和比较,不仅可使学生看到这一语言点的全貌,还可以帮助他们学习归类和对比的方法。
元认知知识也包括认知任务的知识,它是人们对认知活动中任务要求的认识。O’Malley 等人(1990)曾教三组EFL学生分别用三种不同的方法来听课。第一组用认知策略(如笔记);第二组用认知和元认知策略(记笔记时有意识地注意授课者的话语标记,如“首先”、“其次”等等);第三组不用任何策略。实验结果显示,使用元认知策略的一组学生听说能力进步最为显著(Cook,1991)。这说明学习中明确任务目标和使用计划策略非常重要。
写的教学是培养元认知能力的教学。Scar- damlia等人认为,元认知策略在写作中作用很大(Mcgilly)。着手写一篇作文前,教师应当帮助学生制订一个计划表。计划中考虑解决以下问题:写什么主题,怎么写,应注意哪些问题,等等。组织作文篇章结构层次时还必须拟一个纲或使用具有提示词(cues)的主题图(thematic map),勾勒出主体框架。如果写一篇读书报告,可以采用卡片记录材料,便于整理安排。具体做法:每张卡片写一个内容,选择和收集与自己话题有关的信息和数据。抄写前先弄清是否真正理解有关内容,如果不懂再读,再不懂可与别人讨论或请教别人,最后抄写或用自己的话写出来。学生会从理性的方法中感悟到计划策略的有效性。

二、训练监控调节策略,加强元认知体验
元认知监控和调节是元认知能力的重要内容。一般认为,年龄越小的儿童对记忆的监控能力越差。有人做过实验,发现不少儿童确信自己已经完全记住并掌握了所学内容,但实际并非如此,他们往往不能完整地回忆学习材料。这说明他们不能有效地监控和调节他们当前的记忆。训练记忆监控可以提高记忆效果。众所周知,有选择地背诵课文或句型仍不失为学习外语的一项基本要求。背诵离不开监控。监控 背诵最佳的办法就是把所背内容默写一遍,以便全面自我检查。如果记诵的东西能达到默写或默想一遍的程度,一定比只在脑子里留个印象好得多。
记忆生词也需要回忆和检查。回忆的方法多种多样,如边回想边书空,遮盖词汇表的右边或左边检查英语词义或词形,或利用卡片正反面检查词形或词义,或互相检查。如果不及时监控,记诵内容易忘,学习效果势必大打折扣。
记忆监控必不可少,但对于记诵内容仅仅监控一次还很难进入长时记忆,要适当增加监控次数,如采用“周期循环记忆法’”(易尔山,1996)复习所学词汇。教师应该把监控作为一项常规要求,经常提醒学生,使之逐步养成习 惯。
元认知调节策略可应用于词汇记忆材料的深层次加工。如根据词与词之间的语义关系(同义关系、反义关系、语义场中上下义关系)或词形进行归纳对比。随着知识的增长和积累,词汇的深加工可行性就越大。组织和调整策略是较高级的记忆策略。
元认知体验是人们从事认知活动时产生的认知和情感体验,它在认知任务中起着重要的作用(杨宁,1995)。在和谐的情景中,激发高度自觉和细心的认知监控极有可能产生元认知体验。譬如,阅读过程中,你突然意识到自己并未理解刚刚读过的东西,便会重新阅读它,并且重新考虑究竟什么地方不理解。
阅读教学中,指导和培训监控调节策略会增长元认知体验,丰富元认知知识。新教材从初二到高三每个单元都有阅读课。从初二开始是指导学生阅读学法的最佳时期,因为学生有了一定的基础知识和基本能力,对于阅读监控和调节慨念容易吸收和消化。
阅读过程中可以运用以下监控策略:
1)方向监控 明确阅读目的,确定应该采用快读或慢读、粗读或细读。运用what、who、 when、where、why和how提问方法,了解主体及其情节发展脉络。
2)进程监控 边阅读边思考,观察识别材料提示的重要信息。通过上下文猜测词义,根 据有关线索判断信息,完成相关的练习。
3)略监控 善于自我提问(self-question- ing),检验自己的答案正确与否。多角度分析推理.懂得运用有效策略处理综合性问题。
指导和培训时示例与讲解十分必要。如高一下阅读训练第十七单元了The Race一文,是由 五个why引导的监控句构成了Clara与她心爱的鸽子Pete的主线。正误题“The building Clara lived in was a small one.”较难判断,因为文中没有正面说明该楼房高低大小,只有通过Clara在楼顶上watched the ant-like people on the street才能做出选择。句中 ant-like peo- ple是主要信息,它衬托出楼房的高大。而判断题“Clara often took her pigeon to some places far away from home and then let it fly home.” 如果仅仅从“It’s Pete’s first race.”一句看,似 乎得不出正确的结论,但综合分析上文的 “Clara spent many days teaching her pigeon to find his way home from far away.”以及下文 的“Most of the time Pete was back home be- fore Clara was.”这两句话,该题便迎刃而解。 以上是阅读监控三层次的示例和诠释。
阅读课教学中应当检查和评估学生是否掌握了阅读监控策略。初级阶段可以要求学生回答练习册中的问题,完成其他有关练习;中高级阶段除要求学生完成上述练习外,还必须要求用一段话复述或改写课文。这样可以激发学 生在真实的阅读情景中使用监控调节策略的动机。

三、传播反思方法,提高自我评价能力
反思理论是元认知中计划、评价和调节策略,故元认知也称为“反思认知”(刘范,1984)。教学实践中反思被视为教育的法则(a pedagogical imperative)(Ornstein,1995)。教 师离不开反思,同样,有效的学习者也离不开反思。
从发生的时间来看,反思可分为活动前反思(reflection-for-action)、活动中反思(reflection-in-action)和活动后反思(reflection-on-action)(Ornstein)。据此,指导学习这些元认知策略时要从三方面入手。譬如,考试前引导学生制订复习计划,安排好复习的时间和内容,特别是发现自己尚未掌握或经常失误的知识点,通过复习以及重新查看自己订正过的试题,进一步加深和巩固所学知识。考试中临场发挥是活动中反思的一项技能。优秀学生测试中遇到困难不慌不忙,先分析考题,思考它的概念和 用法,再联想它在课文或练习中的例句和语境,通过联系和对比找到突破口。考试后正确评价学习情况,总结成功的经验,分析失败的原因,重新调整学习方法,是活动后反思的目的。失利的原因可能很多,如“信心不足”,“发现这一类试题做不好,但不敢深入理解”均属于非智力因素;“考试中时间安排不合理”.“考前来 不及复习重、难点”或“复习方法不当”等是缺乏计划调节策略所致。训练反思方法,加强学法指导,能够培养学生的自学能力。
元认知策略属于学习策略的范畴。学习策略又是学习者策略中重要的组成部分。元认知策略可以协调各种学习者策略,却不能取代其他策略(如认知策略)或因素。以监控策略为例,记忆监控只是记忆的必要条件,而记忆组织、记忆素质、记忆所花的时间、对材料的熟悉程度、注意力的集中程度等影响记忆效果的 诸多因素是记忆的必要条件(徐芒迪.1994)。因此,学才者必须学习其他策略,协调策略之 间的关系。
应当认识到,外语教学中元认知策略与学习动机关系密切。Ashman等人(1989)认为,学习行为与知识、动机和元认知策略三者息息相关。知识是吸收和消化元认知策略的基础,动机是掌握知识和元认知策略的动力源泉,而元认知策略有助于获得新知识,从而树立学习自信心。显然,元认知策略的教学受到学习动机这一因素的制约。因而,在元认知策略教学中如何激发学生的学习动机也很重要。
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